福岡県北九州市に位置する「平尾台」は、日本の中でも数少ない特殊な地形を誇るカルスト台地です。このエリアは壮大な自然が広がり、バイクツーリングにも最適なルートとして知られています。北九州の雄大な景観を楽しみながら、歴史的・文化的なスポットや地元の名物も満喫できる平尾台ツーリング。その魅力やおすすめルート、立ち寄りたいスポットをご紹介します。
平尾台とは？日本三大カルストのひとつ
平尾台は、「秋吉台（山口県）」「四国カルスト（高知県・愛媛県）」と並ぶ日本三大カルストのひとつです。カルスト地形とは、石灰岩が雨水によって侵食されて形成された地形で、平尾台では広大な草原に白い石灰岩が点在する独特の風景が広がっています。
この地域は、国定公園や天然記念物にも指定されており、見どころが豊富。特に、「羊群原（ようぐんばる）」や「千仏鍾乳洞（せんぶつしょうにゅうどう）」などのスポットは、訪れる価値があります。
平尾台へのツーリングルート
平尾台へのツーリングは、北九州市からアクセスするのが一般的です。市内中心部から平尾台の入り口までは約30～40分程度。適度に曲がりくねった道が続き、ライダーにとっては快適なコースと言えます。
おすすめルート例
- 国道322号線から県道28号線を通るルート
直線とカーブが適度に組み合わさった道で、初心者からベテランまで楽しめます。 - 平尾台自然の郷への道
ゆるやかな坂を登りながら見えてくるカルスト地形は圧巻。天気の良い日には青空と白い石灰岩のコントラストが美しいです。
ツーリング中に立ち寄りたいスポット
平尾台周辺には、ツーリングの合間に立ち寄りたいスポットがたくさんあります。自然や歴史を感じられる場所から、地元グルメが楽しめるスポットまで幅広く楽しめます。
1. 千仏鍾乳洞（せんぶつしょうにゅうどう）
平尾台を代表する観光地のひとつで、全長は約900メートル。内部は涼しく、真夏のツーリング中の休憩にも最適。足元が水に浸る箇所もあり、ちょっとした冒険気分が味わえます。
2. 羊群原（ようぐんばる）
名前の通り、草原に石灰岩が羊の群れのように点在するスポット。広大な景色をバックに写真を撮るのがおすすめです。季節によっては緑のじゅうたんが広がり、春や秋には特に美しい景色が楽しめます。
3. 平尾台自然の郷
広大な草原とアスレチック施設がある家族連れにも人気のスポット。展望台からの景色は絶景で、愛車とともに記念撮影を楽しむライダーも多いです。
4. 北九州の絶景スポット「展望所」
平尾台周辺にはいくつかの展望所があり、どの場所からも素晴らしい景色を楽しめます。特に夕焼けの時間帯は、地平線に広がるオレンジのグラデーションが見事。
ツーリングの途中で楽しみたい名物グルメ
ツーリングの醍醐味のひとつは、その土地ならではのグルメ。平尾台周辺にも美味しい名物が揃っています。
1. じっくり煮込んだ「焼きカレー」
北九州市門司港発祥の焼きカレーは、福岡を訪れるならぜひ味わいたい一品。平尾台から少し足を伸ばして門司港へ行くのもおすすめです。
2. 地元産「豊前海一粒牡蠣」
冬のツーリングなら、豊前海でとれる新鮮な一粒牡蠣を堪能してみてはいかがでしょうか。道中の海沿いにある店舗で味わえます。
3. 季節の野菜を使った「直売所スイーツ」
平尾台の自然の郷では、地元の野菜やフルーツを使ったスイーツも販売されています。手軽に食べられるので、ツーリングの小休憩にぴったりです。
平尾台ツーリングをもっと楽しむポイント
- 季節を選ぶ
春は新緑、秋は紅葉と、季節によって異なる風景が楽しめます。冬は冷え込むため防寒対策を忘れずに。 - 早朝や夕方に訪れる
朝日や夕焼けの時間帯は光の演出が加わり、カルスト地形がより美しく映えます。 - 防風対策をしっかりと
平尾台は高台にあるため、風が強いことがあります。特に冬場のツーリングでは防寒具の準備が重要です。
平尾台を訪れる際の注意点
- 天候のチェック
平尾台周辺は急な天候の変化があるため、出発前に天気予報を確認しましょう。 - ガソリンの残量確認
平尾台周辺は自然豊かな場所ですが、給油所が少ないため、出発前にガソリンを満タンにしておくことをおすすめします。 - 駐車マナーを守る
人気スポットでの駐車場不足が懸念されるため、決められた駐車スペースを利用しましょう。
平尾台で忘れられないツーリング体験を
平尾台はその独特なカルスト地形だけでなく、周辺の豊かな自然や歴史的なスポット、そして地元の美味しいグルメが楽しめる魅力的なエリアです。日本では数少ない地形の中で、愛車とともに特別な時間を過ごしてみませんか？
季節ごとの変化を楽しみながら、平尾台ならではの景色とツーリングの爽快感を存分に味わえることでしょう。ぜひ訪れてみてください。